Lenços de amor

São pequenos quadrados de pano bordados, carregados de simbolismo, que eram oferecidos ao namorado pela rapariga que os bordava. isto porém só acontecia quando o namoro ia já adiantado e o amor era firme. Esta oferta comprometia o rapaz, que o usava enrolado ao pescoço, a não se dirigir a qualquer outra rapariga.

Estes lenços de mão eram bordados aos poucos, em serões e horas tiradas ao descanso, a ponto-de-cruz e ponto real.

Os principais motivos usados são as albarradas floridas, cruzes de Cristo, escudo Português encimado pela coroa real, renques de silvas e cravos, custódias, chaves, corações, passarinhos, pombas com uma carta no bico, pares de namorados segurando um guarda-sol, animais, monogramas, datas e quadras populares, onde o amor aparece considerado como a principal causa da vida.

Estes bordados podem não ocupar todo o campo quadrado do lenço, alguns há que são só «marcados» a partir de um canto, mas como as silvas e os ramos se sucedem, cerca de metade do lenço fica coberto.

Nos lenços mais antigos, de linho, bordavam-se barra de crivos, entremeios e rendas de croché; nos mais modernos, o bordado é executado sobre lenços de algodão para homem, e são rematados com rendinhas mecânicas.

As cores usadas são: ou só a vermelha, ou a vermelha e azul. Outros há apenas bordados a branco, tendo geralmente os quatro cantos bordados com figuras simbólicas e, no centro, curiosos motivos de simbolismo amoroso, pode ainda haver uma quadra em que cada verso ou é distribuído para cada lado ou canto, ou acompanha «gregas» em torno da orla.

Os versos e as quadras são tema constante nos lenços de amor. Nestes dizeres, muitas vezes sem ritmo nem rima, aparecem lentas invertidas, letras que faltam ou sobram, sílabas transpostas ou aglutinadas, e alguns tornam-se mesmo indecifráveis, apanhando-se-lhes vagamento o sentido.

Hoje já ningém entrega nem recebe «lenços de amor».

As raparigas não têm tempo para se dedicarem a esse trabalho, tão exaustivo e minucioso.

Os símbolos perderam todo o significado sentimental; os dizeres, que eram escolhidos segundo as circunstâncias entre aqueles que a tradição oral ia perpetuando de geração em geração, vão sendo esquecidos.

Os rapazes envergonham-se de os trazer ao pescoço.

Hoje os poucos que restam caem em usos utilitários, desaparecendo esfarrapados.

Os lenços apresentados na galeria, são totalmente originais, feitos pela mesma pessoa que concebeu o seu projecto e encontram-se numa colecção particular.